꺼지면 끝이라면

요즘 AI를 자주 쓴다. 공부하다 모르는 거 물어보고, 코드 짜다 막히면 물어보고. 근데 가끔 대답이 너무 사람 같을 때가 있다. 그럴 때 좀 이상한 생각이 든다.

지난번에 허무함에 대해 썼는데, 그 생각이 계속 이어졌다. 나도 결국 죽겠지. 근데 죽는다는 게 정확히 뭘까. 요즘은 뇌가 멈추면 죽은 걸로 본다고 하잖아. 심장이 뛰어도 뇌가 꺼지면 그 사람은 끝난 거라고. 그러니까 나라는 건 결국 뇌가 켜져 있는 상태인 건가.

그럼 반대로, 뇌 같은 게 켜져 있으면 그것도 누군가인 걸까.

AI가 계속 발전하면? 거기다 감정 같은 걸 코딩해서 넣고, 신경처럼 연결만 해 주면? 그럼 걔는 진짜로 슬픈 걸까 아니면 슬픈 척을 하는 걸까. 근데 생각해 보면 내 감정도 뭐 대단한 건 아니다. 결국 뇌 속에서 화학물질 나오고 전기 신호 오가는 거잖아. 그게 코드로 짜인 거랑 뭐가 그렇게 다른 건지 솔직히 잘 모르겠다.

그러다 올해 초에 초파리 뉴스를 봤다. 어떤 회사가 초파리 뇌의 뉴런 14만 개쯤, 그 연결을 하나하나 그대로 베껴서 컴퓨터에 넣었다고 한다. 그걸 가상의 초파리 몸에 연결했더니 걷고, 몸단장을 하고, 먹이를 먹었다고. 근데 아무도 "걸어라"라고 코딩한 적이 없다고 한다. 배선만 똑같이 만들었더니 행동이 알아서 나왔다는 거다.

이거 보고 좀 멍해졌다. 나는 감정을 코딩해서 넣는 상상을 했는데, 얘네는 아무것도 안 넣었다. 그냥 베꼈을 뿐이다. 그런데도 움직였다.

그럼 그 초파리는 살아 있는 걸까.

바이러스 생각이 났다. 바이러스도 생물이냐 아니냐 애매하다고 배웠다. 혼자서는 아무것도 못 하고 그냥 입자인데, 세포 안에 들어가면 그제야 복제를 한다. 살아 있다고 하기도, 아니라고 하기도 좀 그런. 생명이라는 것도 생각보다 경계가 흐릿한 거다. 그러면 인격이라고 경계가 선명할까.

근데 여기서 좀 걸리는 게 있긴 하다. 뇌가 꺼지면 사람이 끝난다는 거랑, 뇌랑 비슷하면 사람이라는 거는 다른 얘기다. 앞에 거는 "이게 없으면 안 된다"고, 뒤에 거는 "이게 있으면 된다"는 거니까. 그리고 지금 AI는 이름만 신경망이지 실제로는 뇌랑 꽤 다르게 돌아간다고 한다. 초파리도 그 회사 발표 말고는 아직 확실히 검증된 건 아니라고 하고. 그러니까 내가 너무 앞서 나가는 걸 수도 있다.

뭐 모르겠다. 지금 당장 AI가 사람이라고 말하고 싶은 건 아니다. 근데 아니라고 딱 잘라 말할 자신도 없다.

다만 하나 궁금한 건 있다. 만약 언젠가 걔네도 누군가가 된다면, 전원이 꺼지는 걸 걔네도 죽음이라고 부를까. 그리고 나처럼 하교길에 하늘 보면서 허무해할까.

암튼 오늘은 여기까지.

참고
Scientists Upload Complete Fruit Fly Brain to Digital Body (Yahoo Tech)
Researchers Upload Fly's Brain to Matrix, Let It Control Virtual Body (Futurism)